有機玻璃與普通玻璃就名字看來就像是一家人，事實上它們是完全不相同的兩家。有機玻璃的“父母”是丙酮、甲醇、硫酸以及氰化氫，但普通玻璃的“父親”卻是硅酸鹽。    

有機玻璃的真名字叫做聚甲基丙烯酸甲酯。這個名字念起來相當別扭，因為它是人工合成的一種高分子聚合物，因此人們籠統地把它叫做有機玻璃。     

有機玻璃性格一般比普通玻璃倔強得多。它的密度盡管比普通玻璃小一半，但不像玻璃那樣容易破碎。它的透明度十分好，晶瑩剔透，并且具有很好的熱塑性，把它加熱，就能任意把它塑成玻璃棒、玻璃管或玻璃板，正由于它有惹人喜愛的外貌以及性格，所以它的用途很廣。     

有機玻璃另外有一個令人驚異的性能，一條彎曲的有機玻璃棒，只要彎度小于48度，光線就可以沿著它，像水通過水管一樣投射過來。光線可以走彎路，多么有趣啊!利用這個絕技，它就變成了制造外科傳光玻璃儀器的珍品。因此，醫生在手術室動手術的時候，就不用擔心看不清楚了。   

普通玻璃的厚度超過15厘米，就會變成翠綠一片，并且隔著玻璃沒法看清東西。而有機玻璃隔著1米厚，都還可以清晰地看清對面的東西。因為它的透光性能相當好，再加上紫外線也可以穿透，所以常用來制造光學儀器。